Puerto Rico et les îles vierges espagnoles et U.S.

 Après plus de 50 heures de navigation, nous voyons apparaitre la Isla Desecheo...elle nous annonce la proximité de Puerto Rico. Dans à peine 3 à 4 heures, nous y serons.

Nous entrons dans ce pays par le port de Mayaguez...

Ce n'est pas le meilleur endroit pour entrer, mais c'est le plus proche. Comme le vent fut très clément durant notre grande traversée, nous n'avons pas beaucoup utilisé les voiles mais beaucoup le moteur...nous n'avons pas assez de diesel pour nous rendre plus loin... 

La Isla Desecheo

Que peut bien penser ce marin qui a passé la totalité de la traversée dans le cockpit??

Petit moment de tendresse...

Les formalités des douanes sont les plus complexes que nous ayons connues jusqu'ici.

Nous arrivons le dimanche de pâques. Les bureaux des douanes dont nous avons les coordonnées sont fermés. Nous décidons donc de nous y rendre le lendemain matin.

Les Puerto Ricains fêtent Pâques toute la semaine qui précède le dimanche de Pâques. Le lendemain (lundi de Pâques pour nous...), tout est ouvert. Donc, à 8h00 le lundi nous sommes tous dans le zodiac, en direction du bureau des douanes le plus proche.

Arrivés sur place, ils ne savent pas quoi faire de nous...Ils téléphonent un collègue de San Juan ( la capitale) et ils le passent au capitaine. Sylvain se fait dire qu'il doit payer une amande de 5000$ parce que nous n'avons pas déclarée notre présence aux douanes la veille, dès notre arrivée!!

Après quelques minutes de conversation, d'explications en franco-anglo-espagnol, Ils acceptent nos explications et retirent cette amande...mais nous devons nous rendre à un autre bureau des douanes pour rencontrer un agent officiel, bla, bla...

Une grande partie de notre journée s'est passée à régler cette situation.

À la fin de cette journée, nous ne sommes pas vraiment charmés par Puerto Rico!!

Mayaguez est une ville quelconque, l'eau du port est brune et nous sommes épuisés...

Nous sommes donc décidés à rester le moins longtemps possible dans ce pays...

Notre première promenade afin de nous repérer...

Hum, celle ville ne nous semble pas très sécuritaire...

Ce cavalier voit que nous tentons de le prendre en photo..."un instant" qu'il nous fait signe....et il se place!!

Et voilà!! notre première rencontre amicale à Puerto Rico...

Nous revenons épuisés au bateau...

Mais, Robin n'est jamais assez fatigué pour renoncer à se faire de nouveaux petits amis...Voici une petite chienne baptisée Ti-Pitte par Robin...

 Après une bonne nuit de sommeil et un réapprovisionnement en Diesel, nous quittons Mayaguez pour nous rendre à Puerto Réal. Une petite communauté autour d'une marina...Cet endroit nous a littéralement réconciliés avec Puerto Rico...
Pierre-Paul nous quitte...Il a passé 33 jours avec nous. Nous avons eu beaucoup de plaisir en sa compagnie. Bon retour Pierre-Paul!!

Grace à Puerto Réal, nous changeons d'idée et trouvons que Puerto Rico porte très bien son nom de "Isla del encanto", soit l'île enchanteresse... Nous sommes triste de quitter Puerto Réal, mais nous continuons néanmoins vers Salinas puisqu'un plaisir encore plus grand nous y attend, soit l'équipage de DonQuillechotte!!

L'entrés de la Baie de Salinas...

ET voilà!! après 4 mois s'en s'être rencontré sur les flots, nous retrouvons nos DonQuillechottes préférés...ils ont les cheveux un peu plus long et ils sont plus bronzés que la dernière fois que nous les avons vu à Titusville en Floride (nous aussi d'ailleurs), mais c'est avec le même plaisir que nous les retrouvons!!

Cela ne prend pas beaucoup de temps pour que tous, nous nous sentions de nouveau à l'aise les uns avec les autres...

Lors d'un souper BBQ à la marina, Élianne, Juliette et Robin trouvent ces trois adorables chatons, plutôt maigrichons...

Ils décident de partager leur repas avec eux!!

Déjà ils ont l'air mieux...

Ils s'endorment bien repus...

Nous devons faire recoudre le Dodger, qui s'éfiloche de plus en plus.

À Salinas, on nous recommande une dame aux doigts de fée...Marianne Pfeiffer, de TRADEWINDS sails & canvas.

Elle nous offre un très bon service et un travail de qualité, pour un prix plus que raisonnable...

En plus, elle a un perroquet très sociable, pour le grand plaisir de Robin...

Salinas est aussi un endroit que nous apprécions beaucoup.

Nous y voyons cette petite maison enguirlandée de coquillages...

Voici la Barkita. Un petit resto-bar ou nous trouvons de l'internet...Très différent des Starbuck!!

Qu'à cela ne tienne, nous y prenons une cerveza (bière) plutôt qu'un café...

Avant de quitter salinas, nous allons tous ensemble souper au resto " El balcon del Capitan"Beaucoup de rires, une bonne bouffe et du bon vin au menu...

 Le lendemain matin, parti en vélo, Sylvain revient en peine au bateau car son vélo est brisé. Faire du vélo est devenu pour lui un moment de détente et de découverte dont il ne souhaite plus se passer...Il hésite entre une réparation ou un nouveau vélo. Après réflexion, il choisit de se procurer un nouveau vélo. Et puis pourquoi pas chacun un nouveau vélo puisque ceux des garçons et le mien sont aussi sur le point de nous laissé tomber...
Nous avons donc loué une petite auto pour effectuer nos dernières courses, incluant l'achat de 4 nouveaux vélos!!.. Finalement, Sylvain retourne son vélo neuf et répare son ancien dont il ne peut se passer...

deux des nouveaux vélos bien installés sur Tortue de mer...

En route, nous rencontrons ces chevaux, libres, dans la rue et les côtés de la route...

Nous soupons en famille dans ce petit resto familiale, typiquement local.

Un superbe filet de Grouper avec une sauce Mojo ( prononcée Moyo) crée par une dame de Salinas, et des plantains frits... miam miam...

 Après Salinas, nous passons une nuit dans une petite baie avant de nous rendre à Viaquez, ile vierge espagnole.

DonQuillechotte... 

À Viaquez, nous passons deux belles journées dont une à se prélasser sur la plage...

Chateau de sable,

Planche à rame qui devient taxi, vaisseau ou radeau...

Toujours à vue de nos voiliers car Viaquez, malgré sa grande beauté, est reconnu pour son haut taux de vol...

Émile se fait un plaisir de grimper dans les cocotiers et de nous préparer une petite collation...

Merci Émile, c'est particulier et très désaltérant...

Même Dominique se laisse tenter par la planche à rame...

Et que dire de Guy, qui trouve ces petites culottes et souhaiterait bien trouver la propriétaire...

Guy et Dominique apportent un petit goûter et du vin, que nous dégustons sur la plage, en fin d'après-midi...la vie est belle!!

La journée tire à sa fin...

Cela fait quelques minutes seulement que nous sommes de retour sur Tortue de mer, lorsque nous recevons un appel radio de Martin, nous informant que notre Zodiac s'en va à la dérive...Émile saute à toute vitesse sur une planche à rame et va le récupérer!!

Il était rendu quand même assez loin...

Après Viaquez, nous visitons Culebra, la deuxième île vierge espagnole.

Nous y retrouvons l'eau turquoise des Bahamas...C'est très beau!!

Comme DonQuillechotte et Maga Jo, nous y prenons un mooring, gracieuseté des autorités, qui font ainsi en sorte que le fond marin ne soit pas endommagé par les nombreux ancrages...

À quoi rêves-tu petit matelot??

Nous arrivons à Charlotte Amalie, principal port de St-Thomas, île vierge U.S.

Ses allures de petites ville européenne nous surprend et nous charme d'un seul coup d'oeil!!

Nous y arrivons en plein carnaval...Nous y entendrons de la musique 24/24...

Nous y voyons beaucoup de bateaux de pirates...

Robin admire les oeuvres de cet artiste local, qui sculpte, avec un simple couteau et en un temps records,  des noix de coco séchées.

Cet Hydravion amerri et décolle deux fois par jour, tout prêt de nous...

Tortue de mer, dans ce jolie paysage...

Deux autres façons de faire de la planche à rame...Ils ont participé à la course de planche à rame du carnaval...

Afin de nous rendre à l'épicerie, nous prenons les moyens de transports locaux.

Paysage en route...On embarque et on paie lorsque l'on quitte...1$ par personne pour nous rendre à l'épicerie...

En nous rendant à l'épicerie, nous avons fait un arrêt à la marina de Crown Bay, pour prendre une petite bouchée. Nous ne pouvons nous empêchés de nous approcher de ce gros navire qui embarque des bateaux pour les emporter en Floride...

Voyez-vous, sur les roches??...non? attendez, on tente une photo de plus près...

Et maintenant?...non plus?

et là?....c'est celui qui se voit le mieux, vu sa couleur...mais ne vous en faites pas, nous non plus nous ne les avons vu qu'une fois arrivés dessus!!

Surtout ceux-ci, de couleur roche...

Combien en comptez-vous??

Nous préférons qu'ils restent sur les roches...

Enfin, l'épicerie...un gros Pueblo...(genre Métro au Québec)

Et on repart avec nos provisions pour la route inverse...sauf que cest beaucoup plus long avant de trouver un bus local...

Une fois bien installés, on en profite pour s'imbiber de l'ambiance du carnaval qui se déroule toujours à Charlotte Amalie...

Émile admire une petite exposition de Mustang   ( l'auto et non le cheval...)

Il y a des gens partout, le sourire aux lèvres et la bière à la main...

Nous allons "magasiner" dans ce petit marché aux puces, tout près de notre mouillage...

Charlotte Amalie à la noirceur...c'est très beau...

À titre de port principal de St-Thomas, Charlotte Amalie accueille chaque jour de deux à trois de ces bateaux de croisière, qui arrivent le matin et repartent en fin de journée.

Malheureusement, le carnaval occasionne beaucoup de détritus... espérons que cette poule et ses poussins n'en paieront pas les frais...

Nous allons visiter la ville....nous avons choisi le château de Edward le Teach, mieux connu sous le nom de Barbe noire...

Comme la ville est montagneuse, nous monterons beaucoup de marches....

Un petit repos avant de continuer.

Nous avons visité un musé de l'ambre. Cette pierre, qui n'en est pas une, est en fait l'ancêtre du sirop d'érable (entre autre). Elle est fabriquée à partir de la résine d'arbre qui durcie pendant des milliers d'années...

La vue du haut de nos quelques centaines de marches...

Ce guide, très amusant, posait les questions et y répondait, sur deux tons différents, comme lorsque l'on fait des personnages différents en lisant une histoire pour enfant...

Arrivés en haut, nous ne nous sommes pas fait prier pour sauter dans cette belle piscine d'eau douce...wow, comme c'est bon!! les jeunes y sont resté longtemps...Il faut dire que l'hiver est fini et que le printemps est très chaud et très humide dans les Caraïbes...entre 30 et 33 degrés Celsius le jour et entre 24 et 27 degrés Celsius la nuit, avec des taux d'humidité pouvant frôler les 98%...

Émile et Robin en haut de la tour...

Le capitaine qui se rafraichit avant de redescendre...

Et voilà, c'est reparti...cette partie se nomme les 90 marches...attentions les mollets...

Après 4 nuits à Charlotte Amalie, avec la musique du carnaval et la foule, nous somme souhaitons plus de calme...nous allons donc seulement 8 miles nautiques plus loin, à Great St-James, dans la Christmas Bay. Nous y prenons un mooring et allons à la découverte du fond marin de ce parc national protégé...

Émile et Sylvain y vont en plongée avec Bonbonnes...ils y voient ces poissons et coraux...

Robin et moi y allons en apnée. Nous voyons des tortues de mer et des raies, mais nous n'avons pas de photo puisque ce sont les deux autres gars qui ont la caméra sous marine avec eux...

En revenant, on se baigne derrière Tortue de mer (notre bateau...)

Et on relaxe...

On se rince pour enlever le sel,

et on niaise...cou cou!!

On décide de rester plus longtemps dans ce bel endroit, pour se reposer...

Et là! les gars décident de me traiter en princesse...Sylvain m'applique du vernis à ongle sur les doigts et Robin sur les orteils...

Nous avons choisi un bleu que nous avons baptisé bleu St-Thomas, tellement il est proche de la couleur de l'eau...

Mais Sylvain et Robin ne sont pas en reste, avec ce vernis "peau de léopard" qu'ils se sont appliqués sur les ongles des gros orteils....quand j'ai dit que l'on "niaisait"!!...

Petit moment de tendresse...hi hi...

Nous avons toujours cette merveilleuse nature qui nous donne des WOW!!

Comme toute bonne chose à une fin, nous quittons ce petit coin de paradis pour les "niais" et nous rendons, toujours en compagnie de DonQuillechotte et Maga Jo, à St-John, la dernière des îles vierge U.S. que nous visiterons...
Nous nous installons à Caneel Bay, encore à mooring. Nous aimons bien être à mooring. sauf qu'ici, la houle est très forte et ça roule sans bon sens. Nous devons même tenir nos verres pour ne pas qu'ils tombent! nous entendons les objets se promener dans les équipais (armoires)...

Alors dès que possible, nous allons à terre. Pour nous rendre à la ville de Cruz Bay, port principal de St-John, nous devons suivre un sentier à flan de montagne...

On y voit toute sortes de plantes du sud, dont ce grand cactus...

Arrivé en ville, nous nous dirigeons vers l'épicerie...ou l'air climatisé nous fait le plus grand bien...

De retour sur Tortue de mer, les garçons repartent aussitôt pour la plage...

Je reste sur le voilier car l'internet y entre passablement bien et je prépare cette partie-ci du blog pour  l'envoyer avant de quitter pour la prochaine Bay, ou je sais qu'il n'y aura aucun internet...

Je réussis même à parler avec Rollande ( ma mère ) grâce à Facetime ( Skype version Mac).

Sachez que nous avons Skype!! france.bourdeau1

Cela nous prend un très bon signal Wifi pour pouvoir l'utiliser, ce qui n'est que rarement le cas, mais ne sait-on jamais...

Au plaisir de vous lire!!

Bonne journée!!

Les Tortues.